Polin-chefens julhälsning 2024

Till att börja med vill jag tacka er alla för det goda arbete som gjorts tillsammans, och den vackra känslan av gemenskap vi har upplevt under 2024. När man planterar ett fruktträd krävs mycket arbete i början även om resultatet är osäkert. Du gräver ett hål, planterar plantan och vattnar den även om du inte kan veta om plantan kommer att överleva och om frukterna blir goda och rikliga. Sedan, så småningom, börjar frukterna dyka upp.

Min känsla är att vi gradvis går in i skedet när frukterna av Polin-institutet börjar dyka upp på riktigt även om några frukter redan har skördats. Det finns många böcker på gång till prestigefyllda internationella förlag, med varierande publiceringsschema. Det finns flera externt finansierade projekt som Polin har kunnat bidra till och den teologiska miljön vid Åbo Akademi är levande och global. Vi lockar starka kandidater till våra gästforskarprogram från världens alla hörn. Några av dem har återvänt och många fler planerar att komma tillbaka till Åbo, vilket vittnar om dragkraften av vårt institut. Allt detta har krävt hårt arbete, engagemang och lagarbete från forskarnas sida – på besök eller lite mer permanent – och från den administrativa personalen, Laura och Tove.

De senaste åren har varit en tid av mycket snabb tillväxt av vårt fruktträd. Nya program, aktiviteter och forskartjänster har etablerats i mycket snabb takt. Nu har denna period av snabb tillväxt kommit till ett slut, eller åtminstone till en platå innan en eventuell framtida expansion. Nästa år kommer alltså att se annorlunda ut än tidigare år. Vi kommer inte att kunna rekrytera nya forskare nästa år och även annars kommer våra ekonomiska resurser att vara betydligt mer begränsade än i år. Jag hoppas att denna utmaning kommer att hjälpa oss att kristallisera vår vision och få samma effekt som beskärning av en vinstock: produktion av ännu bättre druvor.

En av Polins höjdpunkter inom utbildningen under 2024 var Abraham Goes Global – kursen som är gemensam för Åbo Akademi och Stellenbosch universitet. Där fick studenter bekanta sig med judendom, kristendom och islam i Finland och Sydafrika. Vad vi än har framför oss nästa år, har afrikanska kulturer lärt oss värdet av gemenskap och samarbete. Jag litar på att dessa faktorer kommer att bära oss genom det kommande året, starkare och mer enade.

Jag önskar hela Polin-gemenskapen en fridfull och uppfriskande jul med fokus på det som är väsentligt för våra livsvärderingar och som ger mening även åt vårt akademiska arbete. Må vi återvända till forskning och undervisning fulla av energi och entusiasm.

Mika Vähäkangas

Bild: GPMMAB från Pixabay.