Polin-chefens julbrev

Ännu ett år av givande och, åtminstone för min del, glädjefyllt samarbete går mot sitt slut. Gemenskap, spännande diskussioner och möten, samt motiverande arbete har hållit mig i gång i år. Resultatet har också blivit ett stort antal lysande publikationer, inkommande konkurrensutsatta forskningsmedel och spännande konferenser, seminarier osv. Stort tack alla för detta! Jag ser också fram emot nästa år och alla idéer och initiativ som ni kommer att presentera. Polin-institutet kommer att göra sitt bästa för att hjälpa er att förverkliga dem.

Ändå har detta år också varit en tid av osäkerhet av många slag. Vårt universitet har genomgått en omstrukturering, och ekonomin ställer sina utmaningar som också har synts i vårt arbete. Även världen omkring har varit i osäkerhet, till och med i ångest. Det enorma lidandet i Darfur, Gaza, Ukraina och på andra håll, liksom hotet om växande konflikter och splittringar mellan nationer och inom nationer, gör vår existens osäker. Medan vi har zoomat in på de militära konflikterna har de ständiga kriserna inte försvunnit, tvärtom. Utrotningen av arter och klimatförändringarna är ännu mer angelägna än tidigare. Tänk t.ex. att det bara är mindre än 100 km atmosfär som skiljer oss från rymden och den kalla döden. På Polin-institutet har vi forskare och projekt som arbetar med dessa ämnen och många fler angelägna frågor. Förändring och motståndskraft börjar i hjärtat och sinnet, så vi bör se värdet av det vi gör och försöka sprida resultaten av vår forskning.

Otrygghet är en del av livet – att leva i den här världen innebär att vara i fara. Tänk på ett nyfött barn, hur skört det är, i behov av vård och skydd. Ändå är varje barn fullt av löften och potential. All potential eller ens en bråkdel av den potentialen kommer kanske inte att förverkligas. Det är precis vad livet handlar om – en process att bli någon eller något på gränsen till utrotningens avgrund. Julberättelsen kan därför ses som ett uttryck för och en hyllning till livet med ett nyfött barn i centrum. Likaså hoppas jag att det arbete vi gör kommer att vara livsbekräftande och befriande mitt i all osäkerhet.

Planerna för det kommande året stämmer till stor del överens med detta år: månatliga seminarier eller workshops under terminerna, samarbete med att organisera seminarier och konferenser, pågående projekt och mottagande av flera gästforskare. Till skillnad från i år hoppas jag att vi kommer att kunna rekrytera postdoktorala forskare till de tjänster som skjutits upp i år, samt en avlönad doktorand. Allt detta befinner sig dock fortfarande i livets osäkerhetssfär.

Jag önskar er en fridfull och uppfriskande paus från jobbet. Kom ihåg att avsätta tid för er själva och era nära och kära!

Varma julhälsningar,

Mika Vähäkangas

Bilden är en mosaik från Chora-kyrkan i Istanbul och föreställer Jungfru Maria med sina föräldrar Joakim och Anna. Bilden är tagen av Laura Wickström.